FOOT

L'international néerlandais Roy Makaay possède toutes les qualités des meilleurs attaquants : il est rapide, solide dans les airs et à l'aise des deux pieds. En 2002/03 il a remporté le Soulier d'Or récompensant le meilleur buteur européen.

Equipe nationale
Makaay a fait ses débuts internationaux avec les Pays-Bas, lors d'une victoire 3-1 contre le Pays de Galles le 5 octobre 1996. Il a attendu huit mois pour fêter sa deuxième sélection. Il a inscrit son premier but lors de sa 18e. Il a disputé l'UEFA EURO 2000™ et a fait partie de l'équipe qui ne s'est pas qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002.

Club
Joueur au SBV Vitesse, Makaay a inscrit 42 buts en 109 rencontres de championnat hollandais.

1997 : Makaay a rejoint le CD Tenerife en même temps que son coéquipier Vierklau pour une somme de 10 M€. En 1998/99, il a inscrit 14 buts en 36 matches mais l'équipe insulaire a été reléguée.

1999 : Il est revenu immédiatement en première division en signant à la Corogne. Il réalisait un rêve en jouant au Riazor. Ses 22 buts ont permis aux Galiciens de décrocher leur premier titre de champion d'Espagne en 1999/00. Les deux saisons suivantes, il en a inscrit huit supplémentaires mais a été perturbé par des blessures. Il est revenu à temps pour inscrire le but contre le Real Madrid CF qui a permis au Deportivo d'assurer une place en UEFA Champions League lors de la dernière journée de la saison 2001/02.

2002/03 : Il a inscrit 29 buts en championnat, le Deportivo a terminé troisième et Makaay a remporté le Soulier d'Or. En août, il a quitté le Riazor pour le Bayern de Munich en signant un contrat de quatre ans pour un transfert de plus de 17 M€.

Le saviez-vous ?
Makaay compte 31 sélections avec l'équipe des moins de 21 ans hollandaise, un record qu'il partage avec Arnold Bruggink.

Attaquant complet, Ruud van Nistelrooij associe détermination, puissance exceptionnelle, toucher de balle et sens du but. C'est l'un des attaquants les plus redoutés de la planète.

Equipe nationale
Il faisait ses débuts pour les Pays-Bas à l'âge de 22 ans, face à l'Allemagne, et inscrivait son premier but international face au Maroc en 1999. Il était absent du Championnat d'Europe de l'UEFA 2000 pour cause de blessure.

Club
Van Nistelrooij entamait sa route vers la gloire au FC Den Bosch, où il était placé juste derrière les attaquants. Il était aligné plus haut suite à un prêt au SC Heerenveen.

1998 : Le PSV Eindhoven battait le record d'indemnités pour un transfert aux Pays-Bas en le recrutant le jour de son 22e anniversaire, pour 6,3 M€, et Ruud van Nistelrooij allait leur offrir 31 buts pour sa première saison au club - le deuxième meilleur total d'Europe - avant d'être élu meilleur footballeur néerlandais de l'année. La saison suivante était tout aussi prolifique et il s'apprêtait à rejoindre le Manchester United FC en avril 2000 mais l'accord échouait en raison de la crainte de blessures, lesquelles n'allaient effectivement pas tarder.

2001 : Un an plus tard, nombreux étaient ceux qui se demandaient si Sir Alex Ferguson avait fait le bon choix en dépensant ce qui était alors un record en Angleterre, soit 30 M€ pour cet avant-centre. Cependant, dès sa première saison à Manchester, Van Nistelrooij montrait qu'il en valait la peine. Le doublé inscrit pour ses débuts face au Fulham FC donnait le ton et il allait terminer meilleur buteur de l'UEFA Champions League 2001/02 avec dix buts, l'équipe atteignant les demi-finales. Elu Joueur de l'Année par la Professional Footballers Association (Association des footballeurs professionnels).

2002/03 : Après les 36 buts inscrits pour sa première saison en Angleterre, Van Nistelroiij en marquait 44 l'année suivante. Ses 25 buts en championnat aidaient Manchester à reprendre le titre national à Arsenal.

Le saviez-vous ?
A Heerenveen, ses entraîneurs lui avaient conseillé de prendre modèle sur Dennis Bergkamp.

Les supporteurs de l'AFC Ajax ont aperçu pour la première fois une superstar en pleine action lorsque Rafael van der Vaart, meneur de jeu gaucher, a été sélectionné en équipe première lors du match nul 1-1 contre le FC Den Bosch en avril 2000. Et rien n'a pu les persuader du contraire depuis lors.

Equipe nationale
Après avoir joué pour les Pays lors de la Coupe du Monde Juniors de la FIFA en Argentine durant l'été 2000, il fait ses débuts internationaux en équipe senior contre Andorre en octobre 2001 et joue maintenant régulièrement en sélection.

Club
Van der Vaart, qui est né à Heemskerk in 1983, rejoint l'Ajax à l'âge de 10 ans. Il marque sept buts en 27 matches d'équipe première dès sa première saison complète, en 2000/01 ; l'entraîneur Co Adriaanse le fait passer au milieu de terrain devant le vétéran Richard Witschge. L'année suivante, sous la direction de Ronald Koeman, ses statistiques sont encore meilleures : il marque 14 buts en 20 matches, l'Ajax décrochant le doublé avec le titre d'Eredivisie et la Coupe des Pays-Bas. Il se blesse néanmoins gravement au genou contre le RKC Waalwijk, ce qui l'oblige à subir une opération en février 2002.

2002/2003 : Bien que le jeune joueur de l'année de l'Eredivisie fasse un retour gagnant en marquant deux buts lors de la victoire 3-1 en Super Coupe des Pays-Bas contre le PSV Eindhoven en août 2002, Van der Vaart subit deux autres blessures lors d'une saison qui le voit marquer 18 buts en 21 matches. En février, il signe un nouveau contrat.

Le saviez-vous ?
Evoquant la comparaison avec Johan Cruyff, il déclare à uefa.com : "C'est agréable d'entendre des choses comme ça, mais Cruyff était vraiment fantastique, et je suis encore jeune."

A son meilleur niveau, l'international néerlandais d'origine surinamienne est quasiment le milieu de terrain le plus complet, alliant technique et ténacité avec une surprenante touche de subtilité.

Equipe nationale
Né en 1973, Edgar Davids a fait ses débuts en équipe nationale des Pays-Bas lors de la défaite 1-0 contre la République d'Irlande en 1994. S'abstenant rarement de donner son avis, il fut renvoyé chez lui lors de l'EURO 96™ pour avoir publiquement critiqué le sélectionneur national Guus Hiddink mais était revenu à son meilleur niveau pour participer à la Coupe du Monde de la FIFA en 1998 - où il était élu dans l'équipe du tournoi - et à l'UEFA EURO 2000™.

Club
La première saison professionnelle de Davids à l'AFC Ajax s'achevait par une victoire en Coupe UEFA 1991/1992. L'Ajax décrochait la Coupe des Pays-Bas la saison suivante, un succès qui précédait trois sacres consécutifs en championnat et une victoire en finale de l'UEFA Champions League 1994/1995, 1-0 contre l'AC Milan. Comble de l'ironie, c'est à Milan qu'il partait pour un transfert gratuit en 1996.

1996 : Il manquait son arrivée en Italie et au Milan AC en se cassant la jambe presque immédiatement et ne disputait que 19 matches de Serie A (première division italienne) avant qu'un transfert de 5,3 M€ à la Juventus en décembre 1997 ne lui permette de rebondir.

1997 : Davids était à son aise à Turin et bouclait l'exercice 1997/1998 avec un titre de champion d'Italie en poche. Il était depuis longtemps un pilier de l'équipe à la fin de la saison 2000/2001 lorsqu'il était contrôlé positif à la nandrolone. Le "Pitbull", comme il est surnommé, a un jour été comparé à "une salle des machines" par l'entraîneur de la Juventus Marcello Lippi.

2002/2003 : Davids a remporté un troisième Scudetto tandis que la Juve défendait son titre de championne d'Italie. Il a également souvent été inspiré en coupe d'Europe, disputant quinze matches tandis que le club se hissait jusqu'en finale de la Champions League, perdue contre l'AC Milan aux tirs au but.

Le saviez-vous ?
Davids porte des lunettes de protection durant les matches après avoir subi des opérations aux deux yeux à cause de graves glaucomes.

Dernier-né d'une longue tradition d'ailiers néerlandais talentueux, Andy van der Meyde possède toutes les qualités pour devenir l'un des grands joueurs du football européen.

Equipe nationale
Van der Meyde obtenait sa première sélection en équipe néerlandaise pour un match amical face aux Etats-Unis en mai 2002, et signait ses débuts en inscrivant un but lors de cette victoire 2-0. "Un grand espoir pour l'avenir", déclarait par la suite Dick Advocaat.

Club
Formé à la fameuse école de football de l'AFC Ajax, Van der Meyde faisait ses débuts au club en 1997 mais, après à peine cinq rencontres en deux saisons entre 1997 et 1999, il était prêté au FC Twente pour la saison 1999/00 où il disputait 32 matches et marquait deux fois. Van der Meyde revenait à l'Ajax, à nouveau en confiance, et il était récompensé car on lui donnait une occasion de faire ses preuves - et il était titularisé dans l'équipe. L'année suivante, en 2001/02, Van der Meyde faisait encore mieux en inscrivant cinq buts - dont le troisième lors de la demi-finale remportée 3-0 en Coupe des Pays-Bas face au PSV Eindhoven, et le second lors de la victoire 2-0 sur le NEC Nijmegen qui permettait à l'Ajax d'enlever son 28e titre de champion.

2002/03 : Une autre saison de qualité, où il a disputé 13 rencontres d'UEFA Champions League, et qui s'est achevée par le transfert de Van der Meyde à l'Internazionale FC pour une somme inconnue, mais conséquente.

Le saviez-vous ?
Van der Meyde a déclaré que son prêt à Twente lui a permis de devenir "un joueur plus complet".