FOOT

Défenseur aussi acharné qu'accrocheur, Carles Puyol est capable de jouer aussi bien au poste d'arrière central que d'arrière latéral. Son engagement sur le terrain en fait un des joueurs les plus en vue du FC Barcelona.

Equipe nationale
Puyol a fait ses débuts internationaux en novembre 2001 au cours d'un match amical contre les Pays-Bas. Il avait auparavant représenté l'Espagne dans l'équipe Espoirs qui a terminé troisième du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA en 2000. Il a par la suite participé à trois matches de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002 avant que la blessure de Manuel Pablo ne vienne libérer une place d'arrière gauche que Puyol a occupée lors de la phase finale de la compétition au cours de laquelle il a joué quatre fois.

Eliminatoires de l'UEFA EURO 2004™
Puyol a disputé sept matches de qualification pour le Portugal : cinq dans le Groupe 6 ainsi que les deux matches de barrage contre la Norvège. A Valence, c'est à la suite d'une erreur défensive de sa part que les Norvégiens sont parvenus à inscrire leur unique but de la partie. A l'arrivée, plus de peur que de mal pour les coéquipiers de Puyol qui s'imposent 5-1 sur l'ensemble des deux matches.

Club
Catalan d'origine, Puyol n'a connu pour l'instant qu'un seul club : le FC Barcelone. Il était sur le banc fin 1997 lors d'un match d'UEFA Champions League contre le FC Dynamo Kyiv. Ce n'est cependant que lors de la saison 1999/00 qu'il a fait ses véritables débuts en équipe A contre le Real Madrid CF. Puyol a par la suite disputé 14 rencontres avec Barcelone en 2001/02 lorsque les Blaugrana ont atteint les demi-finales de la Champions League. Son absence lors du match aller, perdu contre le rival madrilène, s'est fait grandement ressentir. Les efforts de Puyol ont cependant été récompensés puisque le Catalan s'est vu accorder une place dans l'équipe de l'année choisie par les internautes d'uefa.com en 2002. Par ailleurs, le contrat liant Puyol à Barcelone a été prolongé de 5 ans.

Le saviez-vous ?
Puyol a revêtu la tunique des Barcelona Dragons à l'occasion d'une campagne de promotion pour l'équipe de football américain locale.

David Albelda est un milieu de terrain intransigeant, arrivé à maturation après une série d'excellentes performances lors de la saison 2001/02 avec le Valencia CF, vainqueur du championnat.

Equipe nationale
Titulaire de l'équipe d'Espagne battue par le but de Thierry Henry en finale du Championnat d'Europe des moins de 18 ans de l'UEFA 1996, Albelda obtient sa première sélection lors d'un match de qualification pour la Coupe du Monde 2002 contre le Liechtenstein, en septembre 2001. Par la suite, il fait deux apparitions en Corée et au Japon, goûtant ainsi pour la deuxième fois à une compétition de dimension internationale après avoir fait partie de l'équipe d'Espagne qui a remporté la médaille d'argent lors des Jeux olympiques de Sydney, en 2000.

Qualification à l'UEFA EURO 2004™
Albelda a commencé trois matches et a ensuite été remplaçant sur le banc à une reprise, lorsque l'Espagne a fini deuxième derrière la Grèce, dans le Groupe 6. Il a eu un rôle plus important dans les barrages contre la Norvège en jouant à l'aller comme au retour, alors que les Espagnols ont triomphé 5-1 sur l'ensemble des deux matches.

Championnat
Né dans la région de Valence de Pobla Larga, il avait sa place au Valencia FC avant de passer deux saisons au club voisin, le Villarreal CF et jouant entre temps pour Los Che en 1997/98, campagne au cours de laquelle il a fait ses débuts contre le Club Atlético de Madrid, le 22 novembre 1997.

1999 : De retour au Mestalla, une jambe cassée menace sa progression juste après son arrivée en équipe première. De nouveau sur pied, Albelda reprend les choses là où il les avait laissées avec son acolyte, Rubén Baraja, et ensemble ils préparent le terrain pour permettre aux joueurs plus créatifs de Valence d'amorcer le succès du club en Primera División. La victoire est savoureuse pour Albelda et Valencia, préalablement battus en phase finale de l'UEFA Champions League par le Real Madrid CF puis le FC Bayern München.

2003/04 : En décembre, il signe une prolongation de contrat de six ans, il pourrait donc fort bien finir sa carrière au Mestalla.

Le saviez-vous ?
Albelda a refusé de prendre des vacances de Noël pour pouvoir se remettre d'une blessure musculaire.

Devenu l'un des meilleurs défenseurs espagnols, Carlos Marchena est excellent au marquage, rapide et solide dans le domaine aérien.

Equipe nationale
Marchena a impressionné lors de la victoire de l'Espagne dans le Championnat du Monde des moins de 20 ans de la FIFA au Nigeria en 1999, puis a remporté une médaille d'argent aux Jeux Olympiques de Sydney. Il a débuté en sélection A contre la Hongrie (1-1) en août 2002. La retraite de Fernando Hierro et l'arrivée du sélectionneur Iñaki Sáez, son ancien sélectionneur chez les moins de 21 ans, lui ont permis de s'imposer.

Eliminatoires de l'UEFA EURO 2004™
Le défenseur n'a raté qu'un seul match, la défaite 3-0 contre l'Irlande du Nord à Albacete dans des éliminatoires où l'Espagne a terminé deuxième du Groupe 6 et a dû disputer les barrages contre la Norvège. Il a raté le match retour contre la Norvège à Oslo pour cause de suspension.

Club
Il a débuté au Sevilla FC et à 18 ans et s'est imposé en équipe première au stade Sánchez Pizjuán. Après deux saisons en deuxième division, il a découvert l'élite à l'âge de 20 ans contre la Real Sociedad de Fútbol au début de la saison 1999/00.

2000 : Il quitte Séville après la relégation du club pour Lisbonne et il reste 12 mois au SL Benfica, inscrivant 2 buts en 20 rencontres de championnat.

2001 : Marchena rejoint Valence pour quatre saisons lors d'un échange avec Zlatko Zahovic, parti à Benfica. Confronté à une rude concurrence avec Roberto Ayala et Mauricio Pellegrino, il dispute 16 matches lors de sa première saison avec Los Che, l'année où ils remportent le titre de champion, le premier depuis 1971. Il est aligné plus régulièrement la saison suivante dans une équipe qui atteint les quarts de finales de la Champions League.

Le saviez-vous ?
Marchena a été expulsé contre le CA Osasuna le 13 avril 2003 au bout de 35 secondes - un record à Valence.

Cet international espagnol polyvalent peut jouer au poste d'arrière gauche ou sur le flanc gauche du milieu de terrain, où ses qualités offensives font mouche. Il a une énergie formidable qui lui permet de revenir à son poste après une offensive sur le territoire adverse.

Equipe nationale
Ancien joueur de la sélection des moins de 21 ans, Joan Capdevila représente son pays aux Jeux Olympiques de Sydney avant d'être sélectionné en équipe senior après la Coupe du Monde de la FIFA 2002.

Club
C'est au RCD Espanyol que le défenseur catalan s'est révélé. Il fait ses débuts en équipe première contre l'Athletic Club Bilbao en octobre 1998, et participe à 28 autres matches de championnat lors de la saison suivante. Il rachète son contrat pour rejoindre le Club Atlético de Madrid mais le club est relégué lors de sa seule saison dans la capitale.

2000 : Il part pour le RC Deportivo La Coruña à l'été 2000. Lors de sa première saison au Riazor, il remporte la Super Coupe d'Espagne, mais c'est lors de la saison 2001/02 qu'il signe son arrivée d'un but, contre l'Olympiacos CFP ; cette victoire permet au Depor d'être qualifié pour la deuxième phase de groupes de l'UEFA Champions League. Il entre également comme remplaçant lors de la finale de Coupe d'Espagne gagnée par le Depor contre le Real Madrid CF.

2002/03 : Il joue 25 matches de Primera División - 13 en tant que remplaçant - l'année où le Deportivo termine à la troisième place du classement, lors d'une saison ponctuée par les blessures.

Le saviez-vous ?
Capdevila a été sélectionné pour la première fois en équipe nationale contre le Paraguay en octobre 2002.

Longtemps considéré comme l'un des tout meilleurs gardiens de but européens, Santiago Cañizares met à profit son expérience du plus haut niveau et tire le meilleur parti de sa force athlétique.

Equipe nationale
Santiago Cañizares débutait sa carrière internationale en fanfare en novembre 1993 lorsqu'il entrait en jeu au bout de seulement dix minutes contre le Danemark. Le jeune gardien repoussait alors toutes les tentatives danoises, permettant ainsi à l'Espagne de se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 1994, qu'il passait intégralement sur le banc des remplaçants. Il en était de même lors de l'EURO 96™ avant qu'il ne perce véritablement en 2000 lors de l'EURO aux Pays-Bas et en Belgique où il disputait trois rencontres. Il aurait été gardien numéro un de la sélection espagnole pour la Coupe du Monde 2002 si, à quelques semaines du tournoi, il ne s'était pas blessé bêtement après avoir laissé échapper un flacon d'après-rasage.

Eliminatoires de l'UEFA EURO 2004™
Cette terrible déconvenue remettait en selle Iker Casillas comme gardien titulaire. Bien décidé à conserver son poste, le jeune gardien du Real Madrid CF reléguait Santiago Cañizares sur le banc.

Club
Formé au Real, Santiago Cañizares était vendu au RC Celta de Vigo pour la saison 1992/93. En deux saisons passées au club, il ne manquait que deux rencontres avant de signer de nouveau à Madrid pour 3 M€. Cañizares restait au club madrilène pendant quatre saisons avant de s'envoler pour le Valencia CF.

1998 : Titulaire en championnat, il remportait la Coupe d'Espagne dès sa première saison sous ses nouvelles couleurs. Il participait également à deux finales d'UEFA Champions League avec Valence. Lors de la défaite en 2001 contre le FC Bayern München, Santiago Cañizares arrêtait le penalty de Mehmet Scholl durant le temps réglementaire et stoppait le tir au but de Patrik Andersson à l'issue de la prolongation. Malheureusement pour lui, Oliver Kahn était ce soir-là dans une forme encore plus éblouissante. Cañizares était nommé dans l'équipe-type des internautes d'uefa.com en 2001 et promu au rang de capitaine de Valence après le départ de Gaizka Mendieta. il remportait le titre de champion d'Espagne en 2002 avant qu'une blessure ne vienne interrompre sa saison 2002/03.

Le saviez-vous ?
Il lui est arrivé de laisser ses coéquipiers sans voix en arrivant à l'entraînement les cheveux teints en bleu.